Отранто — это городок в провинции Лечче (Lecce), расположенный на восточном берегу
полуострова Саленто и в самой восточной точке Италии. Город стоит на берегу Канала Отранто,
который разделяет Италию с Албанией и ширина которого около 82км.
Древняя часть города обнесена стенами, в которых доминируют дома окрашенные в яркие цвета, а
современная часть, расположенная между холмом Минервы (colle della Minerva) и горой Карла Великого
(Monte Carlo Magno), смотрит на канал Отранто, между Мысом Отранто (Capo d’Otranto) и
Мысом Лингветта (Capo Linguetta).
Многие цивилизации оставили здесь свой след: Пещеры Оленей эпохи Палеолита (Grotte dei Cervi),
могилы и печи для обжига керамики народа Мессапи, монолитные колонны из мрамора, греческие
капители и могилы, римский «некрополь». Самое большое влияние, без сомнения, было оказано Византией.
Об этом свидетельствуют Церковь Святого Петра (Chiesa di San Pietro) и Монастырь Святого Николая из
Казоле (Monastero di San Nicola di Casole), где византийские монахи построили самую большую по
тем временам библиотеку на западе и основали самый первый в истории колледж (в 1160), в котором жили
подростки со всей Европы, прибывающие на учёбу в Отранто. Исторический центр города хорошо сохранился
вместе с его впечатляющими ракурсами, арками и балконами в стиле барокко и очень уютными мощёными
улочками, которые извиваются между домов. В городе есть также такие памятники как
Замок Арагонцев (Castello Aragonese), маленькая церковь посвящённая Святой Деве Пропастей (Vergine degli Abissi )
и Кафедральный Собор Отранто, украшенный ценной напольной мозаикой, под которой хранятся останки 800 мучеников
убитых турками во время нашествия в 1480 (в городе есть много каменных шаров, которыми турки проводили обстрел,
сейчас используемые в качестве украшения у входов в дома).
Особый интерес представляют церковь Святой Марии Мучеников (Santa Maria dei Martiri),
Дом Арчелла (Casa Arcella), Порт (Porto), который всегда играл важную роль в обменах с Востоком, и
Порто Бадиско (Porto Badisco). Кристально прозрачное море и озёра Алимини (Laghi Alimini) делают
этот город очень чарующим. Отранто входит в список Самых Красивых Городов Италии.
